Un Algarve à redécouvrir
Loin des foules d’Albufeira et Lagos, l’Algarve dissimule un tout autre visage. À l’abri des circuits classiques, s’égrènent des villages perchés, des plages secrètes et des paysages bruts. Voici un itinéraire pour découvrir le sud du Portugal autrement.
Cacela Velha : la perle discrète de la Ria Formosa
Pour bien débuter ce périple confidentiel, direction Cacela Velha, minuscule village blanc, perché sur les hauteurs et encerclé par le parc naturel de la Ria Formosa. Ici, le temps semble suspendu. On chemine sur les pavés usés, entre l’église simple et le vieux fort dominant les eaux translucides. À marée basse, le panorama invite à la contemplation et la plage s’offre presque déserte, accessible après une courte marche à travers la lagune. Quelques cafés discrets attendent les voyageurs curieux, loin de l’agitation des grandes stations.
Castro Marim : sel, histoire et simplicité
Poursuivez ensuite vers Castro Marim, à la frontière espagnole. Ce bourg historique fascine par son immense château médiéval et ses salines étincelantes, où l’on peut s’initier à la récolte du sel ou flotter dans les bains minéraux, une expérience hors du temps. Le village se réveille durant la fête médiévale d’août, mais reste serein le reste de l’année, propice à une balade sur les marchés ou une découverte des artisans locaux.
Monchique : fraîcheur des montagnes et authenticité
Cap sur l’intérieur des terres pour rejoindre Monchique, cœur battant de la sierra algarvienne. Les ruelles fleuries grimpent jusqu’à la place centrale, où le “medronho” (eau-de-vie d’arbousier) et le “bolo de tacho” (gâteau rustique) vous attendent pour une pause gourmande. Une randonnée vous mène au sommet du mont Fóia (902m), d’où la vue sur la côte devient inoubliable, surtout au coucher du soleil, dans une atmosphère paisible que peu de visiteurs connaissent.
Plages et criques secrètes : le trésor caché de l’Algarve
- Praia do Pintadinho, près de Ferragudo : falaises rouges, grottes à marée basse, ambiance locale et intimiste.
- Praia dos Piratas : accès par un sentier raide, crique isolée aux jeux de lumière spectaculaires.
- Arco de Albandeira : arche naturelle spectaculaire, idéale pour photos et balades en kayak.
- Praia do Barril : “cimetière d’ancres”, accès en train ou à pied via les lagunes du parc naturel.
Chemins côtiers et nature préservée
Côté randonnée, le sentier des Sete Vales Suspensos est un incontournable pour les contemplatifs : cette marche au sommet des falaises, entre Praia da Marinha et Praia de Vale Centeanes, révèle des panoramas à couper le souffle, des arches rocheuses et de minuscules plages invisibles autrement.
La côte sauvage, du côté du Pontal da Carrapateira, séduit par ses paysages bruts et ses villages de pêcheurs, qui semblent hors du temps.
Immersion locale : entre salines, marchés et vestiges romains
Vivre l’Algarve autrement, c’est aussi partir à la rencontre de ses artisans et traditions. Des ateliers de poterie à Olhão aux dégustations de vins à Silves ou Lagoa, en passant par les marchés matinaux où s’étale le meilleur de la cuisine régionale, le circuit se double d’une véritable immersion humaine et gourmande.
Pour les passionnés d’histoire, les ruines romaines de Milreu, à quelques encablures de Faro, méritent une halte discrète : mosaïques, vestiges de villas et bassins antiques plongent les visiteurs dans la vie quotidienne du Portugal antique.
Conseils pour voyageurs curieux
- Favorisez septembre ou le printemps.
- Privilégiez les maisons d’hôtes ou quintas locales.
- Laissez la voiture pour la marche ou le vélo.
✨ Conclusion
Ce voyage, du village perché à la crique solitaire, révèle l’âme secrète de l’Algarve. Ici, l’extraordinaire naît de la simplicité. En prenant le temps de flâner, de goûter, d’échanger, vous découvrirez un territoire où la nature, l’histoire et les hommes façonnent, côte à côte, un Algarve confidentiel à transmettre, loin des clichés.
